Paaltest

Bij sommige ongevallen botst de auto zijwaarts tegen een vast obstakel langs de weg, zoals een boom of een lantaarnpaal.  Veelal wordt dit veroorzaakt doordat de bestuurder de macht over het stuur verliest, bijvoorbeeld door een te hoge snelheid, het verkeerd inschatten van een bocht of een slippartij bij gladheid.  Deze ongevallen hebben vaak ernstige gevolgen en leiden niet zelden tot de dood of ernstig letsel.

Bij sommige ongevallen botst de auto zijwaarts tegen een vast obstakel langs de weg, zoals een boom of een lantaarnpaal.

Bij de test van Euro NCAP wordt de auto met een snelheid van 32 km/u zijwaarts tegen een vaste, dunne paal gelanceerd.  Vanaf 2015 wordt de auto niet meer loodrecht, maar enigszins schuin tegen de paal gelanceerd.  Als een voertuig is uitgerust met een centrale airbag om te voorkomen dat de inzittenden voorin elkaar raken, worden er twee speciaal voor zijdelingse aanrijdingen ontwikkelde dummy's, die de gemiddelde man vertegenwoordigen, vooraan geplaatst. Als er geen centrale airbag is, wordt er enkel een dummy op de bestuurdersstoel geplaatst.

Bij deze zware botsproef wordt vastgesteld in hoeverre het hoofd van de bestuurder door de auto wordt beschermd.  Doordat de constructie van de auto in een klein gedeelte zwaar wordt belast, wordt deze sterk vervormd en kan de paal diep in het passagierscompartiment doordringen.  Zonder een effectieve bescherming kan de paal het hoofd van de inzittenden raken en ernstig letsel veroorzaken.  Daarom zijn veel auto's voorzien van hoofdbeschermende airbags (veelal curtain airbags die boven de zijruiten zijn gemonteerd, maar in de stoel gemonteerde zij-/hoofdairbags komen eveneens voor), die echter wel doeltreffend moeten functioneren.

Geïntroduceerd in 2001, bijgewerkt in 2020