2018 Prove Guida Automatizzata

Cosa sono i sistemi di guida automatizzata?

Il mercato offre vetture sempre più avanzate e i costruttori sono concentrati sull'obiettivo di creare veicoli completamente autonomi.  Sebbene quella della self-driving car sembri ancora una realtà futuribile, è un dato di fatto che le tecnologie di assistenza alla guida sono sempre più diffuse, anche sui veicoli ordinari.  Questi sistemi aiutano a mantenere una velocità costante, a conservare una distanza di sicurezza dal veicolo che precede e a rimanere al centro della corsia grazie all'uso intelligente combinato del Cruise Control adattivo (ACC) e del Lane Centering (LC).

Il vantaggio per il conducente è duplice: sicurezza su strada e serenità alla guida.

Nel contesto di una guida automatizzata, sono conosciuti come sistemi di Livello 2 secondo la classificazione SAE (Society of Automotive Engineers).  Euro NCAP denomina queste tecnologie semplicemente Driver Assist Systems , in quanto progettate per assistere il conducente e non per assumere il controllo del veicolo.  Il conducente non è dispensato dal tenere le mani sul volante e lo sguardo attento alla strada.  Attualmente, non è consentito l'uso su strada di sistemi che permettano al conducente di tenere le mani lontane dal volante per un tempo protratto, o dedicarsi ad altre attività durante la guida.

Tali tecnologie sono progettate per assistere il conducente e non per assumere il controllo del veicolo.

Le prove

Le tecnologie Highway Assist assistono il conducente in condizioni di guida uniforme su autostrada e regolano automaticamente la velocità del veicolo in base alle curve, ai limiti di velocità e al traffico circostante.  Per offrire ai consumatori un quadro più realistico delle effettive capacità dei sistemi disponibili in commercio, Euro NCAP ha sviluppato dei test in grado di valutarne le prestazioni, simulando scenari di condizioni critiche.

Prove Cruise Control adattativo

Il Cruise Control adattivo (ACC) è un sistema che regola automaticamente la velocità di crociera della vettura in base al rallentamento del veicolo che precede, mantenendo una distanza di sicurezza.  L'ACC funziona in modalità congiunta e indipendente da altri sistemi di assistenza alla guida già valutati da Euro NCAP, quali l'AEB e il mantenimento di corsia.  La funzione ACC di una guida automatizzata è testata nell'ambito della più ampia prova AEB (frenata automatica di emergenza) di Euro NCAP, con velocità di avvicinamento comparabili a quelle normalmente riscontrate sulle autostrade in Europa.  Tali sistemi sono progettati per modulare automaticamente la velocità durante l'avvicinamento a un veicolo che procede più lentamente o che sta frenando e di solito dimostrano ottime prestazioni in sede di prova.  Tuttavia, non tutti i sistemi funzionano ugualmente bene nei test in cui il veicolo si avvicina ad uno che ha frenato, perché gli algoritmi attuali incontrano difficoltà nell'individuare oggetti stazionari.

I test più impegnativi per i sistemi Highway Assist sono gli scenari con manovra "cut-in" e "cut-out".  Nel test "cut-in", una vettura che sopraggiunge dalla corsia adiacente si ritrova improvvisamente davanti il veicolo in prova.  Si tratta di uno scenario frequente nel traffico di ogni giorno e un conducente attento anticipa la manovra e riduce di conseguenza la velocità.  Nello scenario "cut-out", una vettura lascia bruscamente la corsia di marcia per evitare l'impatto con un veicolo che precede e che frena all'improvviso, lasciando al sistema solo pochi istanti per identificare e gestire il pericolo.

Lo scenario cut-in

Lo scenario cut-out

Prove supporto piantone sterzo

Un secondo set di prove è stato sviluppato per valutare la funzione Lane Centering che aiuta il conducente a mantenere la vettura al centro della corsia di marcia.  L'intensità della manovra correttiva offerta da ciascun sistema è valutata nel cosiddetto S-bend test a varie velocità.  Un buon sistema di supporto alla guida continua ad assistere il conducente durante la manovra e non resiste all'azione che questi intraprende, né si disattiva.  Un altro test misura lo sforzo di sterzata necessario al conducente per aggirare un piccolo ostacolo presente sulla strada.

Tutti i test di guida automatizzata sono eseguiti su una pista di prova con corsie ben delimitate e i test di manovra "cut-in" e "cut-out" prevedono l'uso di un veicolo "dummy" controllato da robot per garantire una buona ripetibilità.

La limitazione di velocità è un'altra funzione che sarà necessaria sui veicoli self-driving.  I sistemi attuali spaziano dai tipi più semplici, in cui il conducente imposta il limite di velocità della vettura, a quelli più sofisticati.  Il sistema di allarme velocità (ISA) utilizza la navigazione satellitare e/o i dati visivi forniti da una telecamera per identificare il limite di velocità "locale" e adeguare di conseguenza, a discrezione del conducente, la velocità della vettura.  I sistemi di limitazione velocità sono attualmente inclusi nelle regolari valutazioni dei veicoli eseguite da Euro NCAP e non sono stati effettuati ulteriori test.  Solo alcune delle vetture testate erano equipaggiate con sistema di allarme velocità (ISA).

Oltre a testare le principali funzioni del sistema, Euro NCAP verifica che le informazioni fornite dal costruttore nei media, negli spot pubblicitari o nel manuale dell'utente siano corrette e non "gonfiate", oltre che chiare e complete relativamente alle caratteristiche e i limiti del sistema.

Risultati

Euro NCAP non ha ancora incluso i sistemi di guida automatizzata nella valutazione della sicurezza espressa in stelle, poiché ne sta studiando accuratamente il design, i limiti e gli effettivi vantaggi che da essi ci si può aspettare.

Piuttosto, Euro NCAP concentra il proprio impegno sull'offerta di informazioni relative alle tecnologie allo stato dell'arte effettivamente in uso, e commenta le strategie di progettazione adottate dal Costruttore, contestualmente alle normative in materia vigenti in Europa.

 

 

Come funziona?

Utilizzati correttamente, i sistemi Highway Assist offrono al conducente un ambiente di guida più confortevole e rilassato, aiutandolo a mantenere una distanza di sicurezza dal veicolo che precede.  I sistemi hanno risposto in modo diverso negli scenari di test.  Approcci diversificati hanno portato a differenze sia nell'equilibrio tra gli input forniti rispettivamente dal conducente e dalla vettura, sia nella probabilità di un eccessivo affidamento al sistema.  Negli scenari più complessi "cut-in" e "cut-out", la collisione può essere evitata soltanto con l'aiuto di un conducente attento che reagisce prontamente.

Questa prima serie di test sui sistemi Driver Assist dimostra chiaramente che non sono autonomi né self-driving, ma che semplicemente offrono assistenza alla guida.  Tuttavia, come è scontata la necessità di un essere umano dietro al volante, così è imperativo che sulla vettura siano disponibili sistemi di sicurezza avanzati sia attivi che passivi.