Barrera lateral fija

En algunos impactos laterales, se ven involucrados vehículos que se desplazan lateralmente hacia objetos rígidos como árboles o mástiles.  A menudo, son el resultado de la pérdida de control por parte del conductor debido a la velocidad, la mala interpretación de una curva o al derrape en una carretera helada.  Dichos accidentes son graves y la frecuencia de muertes o lesiones graves es muy elevada.

En algunos impactos laterales, se ven involucrados vehículos que se desplazan lateralmente hacia objetos rígidos como árboles o mástiles. 

En la prueba de Euro NCAP, se lanza un vehículo lateralmente a una velocidad de 32 km/h hacia un mástil rígido y estrecho. El vehículo se coloca en ángulo recto en la dirección del movimiento o, como se realiza a partir de 2015, en un pequeño ángulo alejado de la perpendicular. Cuando un vehículo cuenta con un airbag central para evitar que los ocupantes de los asientos delanteros se golpeen entre sí, se colocan dos dummies para impactos laterales que representan a dos hombres de tamaño normal en los asientos delanteros. Si no hay ningún airbag central, se coloca un único dummy en el asiento del conductor.

Se trata de una prueba muy estricta que intenta determinar la capacidad del vehículo para proteger la cabeza del conductor. Ya que la carga del vehículo está muy localizada, la deformación puede ser muy elevada y el mástil puede penetrar profundamente en el compartimiento de los acompañantes. Sin una protección eficaz, el mástil golpearía la cabeza, lo que provocaría lesiones graves. Los airbags de protección de la cabeza (normalmente airbags de cortina instalados sobre las ventanillas laterales, aunque a veces también se trata de airbags de tórax/cabeza instalados en el asiento) se han convertido en una solución común, pero hay que tener mucho cuidado para garantizar el rendimiento eficaz de dichos dispositivos.

 Introducido en 2001, actualizado en 2020